Armi corte - COLT VEST POCKET 1908

La Model 1908 Vest Pocket è una pistola semiautomatica compatta a singola azione, priva di cane esterno e dotata di sistema di percussione a percussore lanciato. Prodotta dalla Colt's Manufacturing Company tra il 1908 e il 1948, fu commercializzata come arma da fuoco di piccole dimensioni, facilmente occultabile nel taschino del gilet di un gentiluomo per un trasporto discreto. Ideata dal celebre progettista di armi John Moses Browning, la Model 1908 seguiva la precedente versione europea realizzata da Browning e introdotta dalla Fabrique Nationale de Herstal come FN Model 1906. Entrambe le pistole erano camerate per la cartuccia .25 ACP (Automatic Colt Pistol), inventata dallo stesso Browning.

Nota internamente alla Colt come Model "N", la 1908 Vest Pocket è lunga appena 4,5 pollici (circa 11,4 cm) e monta una canna da 2 pollici (circa 5 cm). Con un peso di sole 13 once (circa 370 grammi), è alimentata da un caricatore monofilare da sei colpi. Le mire metalliche fisse erano piuttosto piccole e rudimentali, ma tipiche delle piccole pistole semiautomatiche da occultamento dell'epoca e adeguate alle brevi distanze di impiego previste. Il materiale pubblicitario e promozionale della Colt dell'epoca esaltava le avanzate caratteristiche di sicurezza della Model 1908, tra cui una sicura manuale standard che bloccava il carrello e una sicura dorsale (o "di impugnatura").

Nel 1916, l'ingegnere della Colt George Tansley ideò un terzo dispositivo di sicurezza: un disconnettore collegato al caricatore, progettato per impedire lo sparo accidentale quando il caricatore veniva rimosso. Questo ulteriore dispositivo fu introdotto nella produzione tra il 1916 e il 1917, a partire dalla fascia di numeri di serie 139.000, e brevettato dalla Colt nel 1917. Orgogliosa della tecnologia all'avanguardia rappresentata da questa innovazione, per un anno dopo la sua introduzione la Colt incluse un opuscolo verde che ne segnalava la presenza in ogni confezione di Model 1908 venduta. Inoltre, a partire dalla fascia di numeri di serie 280.000 circa, la scritta sul lato sinistro del carrello fu modificata per includere la data del brevetto del disconnettore, noto anche come "dispositivo Tansley"

La "Vest Pocket" veniva prodotta principalmente con la celebre finitura "Colt Royal Blue", caratterizzata da una lucentezza elevata, mentre la sicura manuale, la sicura dorsale e il grilletto presentavano una finitura tartarugata. Una seconda opzione molto diffusa era la nichelatura lucida; erano inoltre disponibili diverse finiture speciali e su richiesta, tra cui placcature in oro e argento e incisioni ornamentali. I materiali standard per le guancette includevano la gomma dura nera (con profilo superiore sia squadrato che arrotondato) e il noce finemente zigrinato. Tutte le guancette di fabbrica recavano un medaglione con il celebre logo del "Colt rampante", disponibile in due varianti stilistiche. Venivano offerte anche opzioni più pregiate, come l'avorio (sia liscio che intagliato) e la madreperla.

Nell'arco di 40 anni di produzione furono realizzati complessivamente circa 420.705 esemplari della pistola Modello 1908; la produzione subì un'interruzione solo tra il 1943 e il 1945, a causa delle esigenze belliche legate alla Seconda Guerra Mondiale. Un'evoluzione perfezionata del modello diede vita alla Baby Browning, tuttora in produzione.